Kowa
Kowa SE、Kowa six、Kowa Flex等の名前を聞いて、そのKowaがなんの会社かすぐに解る人は、それなりにｶﾒﾗ通である。
また、ﾌﾟﾛﾐﾅｰと聞いてなんの会社か解る人もそれなりに通である。
上記二つがなんなのか解らなくても、薬局前に置いてあるｶｴﾙちゃんの人形や、『ｷｬﾍﾞｼﾞﾝｺｰﾜ』『ｺﾙｹﾞﾝｺｰﾜ』『ｳﾅｺｰﾜ』なら聞いた事があるでしょう。『ｷｭｰﾋﾟｰｺｰﾜｺﾞｰﾙﾄﾞ』何て言うのもあります。
製薬会社として知名度のあるあのコーワです。
正しくは興和と漢字で書くようですが､一般的には製薬会社で光学機器ﾒｰｶｰとしての知名度は高くないと思います。
詳細は、興和のｻｲﾄへ行くと解りますが商社部門含め非常に手広い企業で、最初は布問屋だったとか。その後化学部門へ本格参入し、医薬品部門設立の一年前に光学部門を本格設立しています。
ｶﾒﾗに関しては、残念ながら撤退していますが、現在でも単眼鏡，双眼鏡のﾌﾟﾛﾐﾅｰﾌﾞﾗﾝﾄﾞ（近頃ｶﾒﾗ用望遠ﾚﾝｽﾞで一般向けｶﾒﾗ事業復帰か?)や業務用のCﾏｳﾝﾄﾚﾝｽﾞ、Fﾏｳﾝﾄﾚﾝｽﾞは製造しています。
さて、Kowaのｶﾒﾗですが1954年から製造、1959年に一眼ﾚﾌ機は販売され(Nikon等と同年ですね)、1978年にｶﾒﾗ部門はその幕を閉じます。
ﾚﾝｼﾞﾌｧｲﾝﾀﾞｰ〜中判まで高級機種こそ作っていませんが、大衆機としてはかなり良い性能だったのではないかと思います。
海外ﾒｰｶｰへのOEM供給をしていたのも、性能は良かったからだと思います。
まぁ、ﾚﾝｽﾞは現在も定評ありますので写りが良いのは当然と言えば当然なんですが。
ﾌｫｰｶﾙﾌﾟﾚｰﾝ機構がまだ高額だった時代に、ﾚﾝｽﾞｼｬｯﾀｰで頑張ったわけです。
一般向けｶﾒﾗとはちょっと趣の違う、広角ﾚﾝｽﾞ固定一眼ﾚﾌ等も製造、建築現場などの工事写真撮影向きに需要が多かったようです。
しかし、ﾌｫｰｶﾙﾌﾟﾚｰﾝ全盛になってくるとやはりﾚﾝｽﾞｼｬｯﾀｰ機は安いｲﾒｰｼﾞ･古くさいｲﾒｰｼﾞなのか、ﾚﾝｽﾞ交換式一眼ﾚﾌも出しましたがやはり普及率が今一だったのか現在では忘れられてしまったわけです。
しかし、低価格普及期とは言え作りは非常にしっかりしていると言えます。
40年以上たった現在でも､簡単な手入れで問題なく動作し綺麗に写ります。
当時にﾓﾙﾄﾌﾟﾚｰﾝがあったかどうかは定かではありませんが、遮光をﾓﾙﾄﾌﾟﾚｰﾝに頼り経年劣化でべとべとになりあちらこちらに悪さをする作りよりも、よほど好感が持てます。
長く使える物を作る事が出来るというのは凄い事です。良い仕事をする企業と言えるでしょう。